Hantawirusy to rzadkie, ale groźne wirusy odzwierzęce przenoszone głównie przez gryzonie. W ostatnich dniach zrobiło się o nich głośno po wykryciu zakażeń na pokładzie statku ekspedycyjnego MV Hondius płynącego po Atlantyku. Potwierdzono siedem zakażeń, w tym trzy przypadki śmiertelne. Sytuację analizują międzynarodowe służby sanitarne, WHO oraz Europejskie Centrum ds. Zapobiegania i Kontroli Chorób (ECDC). Eksperci podkreślają jednak, że ryzyko wybuchu globalnej epidemii pozostaje obecnie niskie.

U ludzi hantawirusy mogą prowadzić do poważnych chorób, takich jak:

• gorączka krwotoczna z zespołem nerkowym (HFRS – hemorrhagic fever with renal syndrome),
• hantawirusowy zespół płucny (HPS – hepatopulmonary syndrome), powodujący ciężką niewydolność oddechową.

Wirus może przedostać się do organizmu m.in. przez:

• wdychanie kurzu zawierającego drobinki odchodów lub moczu,
• kontakt z zakażonymi powierzchniami,
• spożycie skażonej żywności,
• bezpośredni kontakt z gryzoniami.
   Pierwsze objawy zakażenia często przypominają grypę lub inną infekcję wirusową. Mogą pojawić się:
• nagła gorączka,
• silne zmęczenie,
• bóle mięśni i głowy,
• bóle karku,
• nudności i bóle brzucha,
• kaszel,
• osłabienie,
• problemy z oddychaniem.